„Életben vagy?!” – Alena nem hitt a szemének, és a meglepetéstől elejtette a táskáját. ”Lesha, három évvel ezelőtt meghaltál! Legalábbis ezt mondta az anyád… Akkor ez egy összeesküvés volt? Mindketten úgy döntöttek, hogy átvernek? Tényleg azért, hogy ne kelljen tartást fizetned a saját lányodnak, ilyen aljas trükkhöz folyamodtál? Egyszerűen sokkoltál, Lesha! Ennyi éven át gyászoltalak, szenvedtem… Hogy tehetted ezt velem?”
Alekszej is feltette magának a kérdést, miért él tovább Alenával. Négyéves kapcsolatuk már régóta rutinná vált, tele kölcsönös irritációval. A férfi minden ürügyet megragadott a veszekedésre, de még mindig nem merte véget vetni ennek a kapcsolatnak. Alena pedig önzetlenül szerette, és bármilyen áldozatot hajlandó volt hozni a közös jövőjükért.
Valahányszor a lány esküvőről kezdett beszélni, Alekszandr kategorikusan elutasította: „Nekem nem kell pecs a útlevelembe! Nem akarom, és kész!” Alena azonban győzködte: „De már annyi éve vagyunk együtt… Változtatna ez valamit a kapcsolatunkon? Épp ellenkezőleg, könnyebb lenne, főleg ha gyerekeink lennének…”
„Gyerekek?! Ne is gondolj rá!” – szakította félbe Aleksej az ilyen gondolatokat. »Világosan megmondtam: legalább hét évig nem lesz gyerek! Remélem, nem próbálsz átverni?«
A kapcsolatuk mindkettőjüknek megfelelt. A szerelmes Alena elviselte minden szeszélyét, és gyakorlatilag a saját költségén tartotta. Ő dolgozott, de a pénzt inkább magára költötte, soha nem segített a háztartási kiadásokban vagy ajándékokban. De Alena nem tiltakozott – számára csak az volt fontos, hogy vele lehessen.
Tervei voltak a jövőre nézve, sikeresen építette karrierjét, sőt, még autót is vett nekik, bár ezt a döntést Aleksej szeszélye diktálta. „Tanulni akarok vezetni!” – jelentette ki, és ő habozás nélkül felvette a hitelre az autót. Azonban az autó birtoklásának öröme nem tartott sokáig – hamarosan tönkrement, és nem volt pénz a javításra. Alekszandr gyorsan eladta a problémás autót, és a engedelmes Alena nem is gondolt arra, hogy tiltakozzon.
Az együttélés ötödik évében váratlanul Alena súlyosan megbetegedett és kórházba került. De Aleksej gondoskodás és részvétel helyett nyafogni kezdett, hogy éhezik, mert nincs házi étel. Pár nap múlva követelte, hogy azonnal jöjjön haza és készítsen vacsorát.
„Nem lehet, Lesha„ – próbált magyarázkodni. »Nem engednek el!«
”Hogyan fogod megcsinálni, nem érdekel! A lényeg, hogy egy óra múlva forró vacsora legyen az asztalon!”
Alena kockáztatva megszegte a kórházi előírásokat, és az első emeleti ablakon keresztül leereszkedett, hogy hazarohanj. Reggel vissza akart menni, de Alekszandr megtiltotta neki: „Ne butáskodj! Pihenj otthon. Én nem tudok főzni, és nem fogok egy héten át tésztát enni! Ráadásul miért zavarnád az anyámat? Mindenki foglalkozzon a saját dolgával.”
Alena kapcsolata leendő anyósával felhőtlennek tűnt. De valójában Alevtina Aleksejevna csak gondos dadát látott benne a fiának. Alena személyisége egyáltalán nem volt alkalmas menynek. Az anya aktívan lebeszélte Alekszandrt a házasságról: „Fiam, ez a nő nem neked való! Nyilvánvalóan nem képes biztosítani a családnak megfelelő életszínvonalat. Nézz rá: hét évvel idősebb nálad, nincs semmi a lelkében, csak a lakása és a munkája. Keress magadnak érdekesebb párt – egy lányt, aki saját vállalkozása van, vagy legalábbis jómódú családból származik.”
Öt év együttélés után Alena rájött, hogy változásra van szükség. A célzásokra nem reagált, a férfi pedig elkerülte a közvetlen beszélgetéseket. Mivel férjhez akart menni, úgy döntött, hogy a saját kezébe veszi az irányítást – abbahagyta a fogamzásgátló szedését és teherbe esett.
„Még ha el is hagy, a gyerek marad, mint a kapcsolatom Leshával” – gondolta. ”Remélem, a felelősség a gyermeke anyja iránt arra készteti, hogy helyesen döntsön. Biztosan van benne egy kis becsület!”
A terhességről azonnal beszámolt. Aleksej reakciója előre láthatóan negatív volt: „Miért tetted ezt az én beleegyezésem nélkül? Egyértelműen megmondtam, hogy nem akarok gyereket.”
„Lesha, hidd el, meg fogod szeretni a kisbabánkat!” – mosolygott magabiztosan Alena. „Az időm fogy, pár év múlva már nem fog menni. Mindenáron meg akarom tartani a gyereket!”
Alekszej mesteri módon játszotta a gondoskodó leendő apa szerepét, és figyelemmel vette a nőt. Alena megbizonyosodott arról, hogy fényes jövő vár rájuk. Valójában a férfi már fontolgatta a kiutakat. Anyjához fordult tanácsért.
„Hogyan engedhetted ezt?” – felháborodott Alevtina Alekszandrovna. ”Azonnal orvoshoz kellett volna vinni! Miért akarsz gyereket egy ilyen nőtől… Hiszen teljesen felelőtlen! Néha úgy tűnik, hogy valami baj van a fejével. Gondold csak át: tizennyolc év kötelezettség, a fizetésed fele a gyerek tartására…”
„Anya, én mit csináltam?” – próbált meg védekezni Alekszandr. ”Ő tervezte az egészet! Hányszor mondtam, hogy nem akarok gyereket. Őszintén szólva, sokkolt a történtek. Nem terveztem gyereket, sem ezt a kapcsolatot.”
„Alekszej, dönts!” – jelentette ki határozottan az anya. ”Ne is gondolj arra, hogy felelősséget vállalj ezért a gyerekért! Egy tisztességes nő sem fog odafigyelni egy alimentet fizető férfire. Oldd meg a helyzetet, ahogy akarsz, de ments meg ettől a szégyentől!”
Alena nem is sejtette, hogy ellene szövetkeznek. Alevtina Aleksejevna kidolgozott egy tervet, hogyan csalja meg fia naiv élettársát. Aleksey négy hónapig türelmesen várt, amíg Alena terhessége elég előrehaladott lett, majd óvatosan utalt arra, hogy anyagi okok miatt el kell költöznie.
„A baba születése után szülési szabadságra mész. Miből fogunk élni? A gyerekek komoly kiadásokat igényelnek” – mondta, igyekezve aggódónak tűnni. ”Úgy döntöttem, hogy Moszkvába költözöm. Pár hónapig ott fogok dolgozni, hogy biztosítsam a megélhetésünket.”
Alena megpróbálta lebeszélni, mondván, hogy szülési szabadságra mehet, és a szülei biztosan segítenek majd a fiatal családnak. De Aleksej hajthatatlan volt: „Már eldöntöttem. Öt hónap – ennyi időre van szükségem, hogy megkeressem az első pénzt. A fővárosba költözöm, és kész.”
Ezúttal Aleksej nem hazudott – valóban Moszkvába ment. Alevtina Alekszandrovna előre megbeszélte a nővérével, hogy ideiglenesen befogadja a fiát. Az unokatestvér megígérte, hogy segít munkát találni. Távozáskor Alekszandr biztos volt benne, hogy soha többé nem tér vissza szülővárosába. Ha minden az anyjával kitalált terv szerint alakul, megszabadul minden kötelezettségétől Aljona és a jövőbeli gyermeke iránt.
Az idő repült. A szülés közeledtével Alena kezdett aggódni – Lesha vissza kellett volna térnie, de hirtelen nem vette fel a telefonját. A telefonja már hetek óta ki volt kapcsolva. Végül összeszedte a bátorságát, és felhívta anyósát, remélve, hogy ő tudja, hol van a fia.
„Hallom!” – válaszolt vidáman a vonal másik végén.
Alena a telefonhoz emelte a fülét: ”Jó napot, Alevtina Alekszandrovna. Itt Alena. Meg tudná mondani, hol van Lesha? Már régóta nem érem el. Talán valami gond van a telefonjával? Beszélt vele legalább?”
Válaszul visszafogott zokogás hallatszott. Alena rémülten megdermedt.
„Drágám, gyere hozzám” – zokogta a nő. „Beszélnem kell veled. Sokáig titkoltam az igazat, mert féltem, hogy fájdalmat okozok neked, de most már muszáj. Gyere, kérlek!”
Alena sietett Aleksej anyjához. Ott szörnyű hírt hallott: szeretett fiúja egy hónapja meghalt egy építkezésen.
„Ó, szegénykém” – siránkozott Alevtyna Aleksejevna, könnyeket törölve arcáról. „Nagy magasságból zuhant le… Darabokra tört… Annyira féltem elmondani neked! Nem akartam megrázni a szülés előtt… Moszkvában temettem el, nem hoztam haza a holttestét… Amikor egy kicsit megnyugszom, elmegyünk együtt a temetőbe…”
Alena mintha sötétségbe merült volna, elvesztette az eszméletét. Nem volt képes sem látni, sem hallani a körülötte lévő világot. Kihasználva a sokk állapotát, Alevtyna Alekszandrovna taxit hívott és hazaküldte a „halottat”. A nő több napig eszméletlen állapotban volt – nem evett, nem aludt, teljesen elszakadt a valóságtól. Az anya, aggódva lánya állapotáért, ragaszkodott a kórházi kezeléshez.
Egy idő után Alena megszülte kislányát, akit Liliának nevezett el. Emlékezetül állítólagos elhunyt szerelmére, úgy döntött, hogy soha többé nem megy férjhez, és megígérte, hogy hűséges marad hozzá élete végéig.
Alekszej moszkvai élete eközben sokkal sikeresebb volt: egy év múlva feleségül vett egy tizennyolc évvel idősebb, jómódú nőt. Anyja rendszeresen tájékoztatta a fejleményekről:
“Alena lányt szült neked! De ne aggódj, nem fog téged keresni – én elmondtam neki, hogy meghaltál. Ő feltétel nélkül hitt nekem.”
„És mi van, ha megpróbálja igényelni a segélyt? Akkor biztosan megtalálnak!„ – aggódott Aleksej.
”Milyen segélyt? Ehhez el kell ismerned az apaságot, de te nem voltál hivatalosan házas Alenával. Hogyan bizonyítaná a kapcsolatodat a gyerekkel? Ha bármi történik, mindig azt mondhatom, hogy elfelejtettem a temetkezési helyet” – nyugtatta anyja.
Hálából Aleksej rendszeresen pénzt utalt anyjának. Eleinte azt gondolta, hogy közvetítőn keresztül segít a volt szerelmének, de aztán úgy döntött, hogy ő egyedül is boldogul.
Alena egyedül nevelte Liliát, szülei aktív támogatásával. A szülési szabadság után munkába állt, és kétéves lányát magánóvodába adta. Minden este lefekvés előtt emlékezett szerelmére, és hagyta, hogy csendesen sírjon. Lehetetlen volt elfogadni a veszteséget.
Véletlen találkozásuk egy bevásárlóközpontban történt. Alekszandr a gyönyörű kísérőjével sétált, aki fényűző fekete bundában volt, és a táskáját vitte. Alena először nem hitt a szemének, de amikor a pár közeledett, és meghallotta a ismerős hangot, minden kétsége eloszlott. Odarohant hozzá, és átölelte:
„Lesha! Életben vagy! Ez hihetetlen! Annyira boldog vagyok!„
A férfi kísérője meglepetten felvonta a szemöldökét.
”Ki ez, Lesha?„
”Nem tudom, Zarina” – elpirult, és eltolta magától. ”Valami őrült, biztosan összetévesztett valakivel! Hölgyem, hagyjon békén!”
Alena lassan kezdte felfogni a helyzetet.
“Lesha, hagyd abba ezt a komédiát! Én vagyok a lányod anyja! Öt évig voltunk együtt! Három évvel ezelőtt az anyád becsapott, amikor azt mondta, hogy meghaltál. És most itt állok előtted, élve és egészségesen! Miért ez az egész színjáték?”
„Megőrjítesz!” – tört ki Alekszandr. ”Soha nem szerettelek és nem volt szükségem rád! Ami a gyereket illeti, nem vállalok semmilyen kötelezettséget. Ne is remélj tőlem gyerektartást! Először próbáld meg bizonyítani, hogy én vagyok az apja!”
Felkapta kísérőjét a könyöke alá, és gyorsan távozott. Alena ott állt, és nézett utána, és tudta, hogy most már tényleg meghalt számára. Ez az ember áruló volt, és ő elhatározta, hogy egyedül fogja felnevelni a lányát, és semmi köze nem lesz ehhez a csalóhoz.
