Százhúsz ezer? Havonta százhúsz ezer rubelt küldesz a nővérednek? – Anna mozdulatlanul állt a kávéscsészével a kezében, és a férjére nézett.
Pavel zavartan igazította meg a nyakkendőjét, és elfordította a tekintetét:
Marinának most nehéz. Megérted, ugye? Egyedül, két gyerekkel…
És mi lesz a hitelünkkel? Most vettük a lakást!
– Anna hangja remegett. – Miért titkoltad előlem?
Nem titkoltam, csak… – Pavel elakadt. – Nem akartalak felidegesíteni.
Anna lassan letette a csészét az asztalra. Az ablakon kívül decemberi hó esett, fehér takaróval borítva a várost. Két hét volt hátra az újévig, és a családi életük szétesőben volt.
Tehát, amíg én mindenből spóroltam, megvontam magamtól a legszükségesebbeket, te egyszerűen a fizetésed felét a nővérednek adtad? – igyekezett nyugodtan beszélni, de minden szavában érezhető volt a sérelem.
Anya, hallgass meg… – Pavel közelebb húzódott. – Marina teljesen egyedül maradt a gyerekekkel. Dimka megbetegedett, és neki fel kellett mondania a munkáját. Nem hagyhattam őket magukra.
És engem megkérdeztél? – Anna hirtelen felállt az asztaltól. – Mi egy család vagyunk, Pasha. Az ilyen döntéseket együtt kell meghozni.
Ekkor Pavel telefonja csörgött. Gépi mozdulattal pillantott a képernyőre, és elsápadt.
Mi van? – feszült Anna.
Marina… – nehezen találta a szavakat. – Ki kellett költöznie a lakásból. A háziasszony talált más bérlőket. Ide jönnek.
Hogyan értened, hogy idejönnek? – Anna érezte, hogy a talaj elszáll a lába alól.
Nincs más választásunk – Pavel könyörgőn nézett a feleségére. – Csak addig, amíg Marina nem talál munkát. A gyerekek nem maradhatnak az utcán szilveszterkor.
Anna csendben nézett ki az ablakon a hulló hóra. Az új háromszobás lakásuk, amelyet csak most kezdtek berendezni, és amelyért tizenöt évig kell hitelt fizetni… És most idegenek fognak beköltözni.
Mikor érkeznek? – kérdezte végül.
Ma este – válaszolta halkan Pavel.
Anna hirtelen megfordult:
„Tudod mit?” – Anna megragadta a táskáját. ”Mennem kell dolgozni. És gondolkodni. Nagyon gondolkodni.”
Gyorsan felöltözött, és kiment, becsapva az ajtót. Az utcán fagyos és friss levegő volt. Anna mélyen belélegzett a hideg levegőbe, próbálva megnyugodni. A fejében számok kavarogtak: a jelzálog, a rezsi, a bevásárlás… Hogyan fognak megélni öten egy fizetésből? És a legfontosabb: miért hozott a férje ilyen fontos döntést nélküle?
A bankban Anna mintha autopilótán dolgozott volna. A számok a dokumentumokban elmosódtak a szeme előtt, gondolatai folyamatosan visszatértek a reggeli beszélgetéshez.
Anna Szergejevna, ügyfél várja – hallatszott egy fiatal alkalmazott hangja.
Igen, persze – Anna felriadt és felemelte a fejét.
Előtte állt egy harmincöt év körüli nő, olcsó kabátban és kopott válltáskával. Fáradt arc, de a szeme… Anna megremegett – pontosan olyanok voltak, mint Pávla szemei, ugyanolyan szürkék, zöldes árnyalattal.
Jó napot, Marina Sokolova vagyok – a nő kinyújtotta az útlevelét. – Munkahelyről szeretnék tanácsot kérni.
Anna érezte, hogy kiszárad a szája. Micsoda találkozás! A férje nővére, akiről annyit hallott, de soha nem látott, ott ült előtte.
Foglaljon helyet – mondta Anna a lehető legnyugodtabban. – Miben segíthetek?
Azt mondták, hogy a bankban vannak álláshelyek – Marina idegesen babrálta a táskájának fogantyúját. – Gazdasági végzettségem van és könyvelői tapasztalatom. Igaz, az elmúlt két évben nem dolgoztam – a kisebbik fiam gyakran volt beteg…
Anna álomszerűen hallgatott. Szeme előtt lebegtek a számlák, amelyeket reggel Pavel mutatott neki – óvoda, gyógyszerek, élelmiszerek. Utálhatta volna ezt a nőt, aki tönkretette a férjével közös terveiket. De valahogy nem tudta.
Tényleg van egy üres állásunk – mondta végül Anna. – A fizetési osztályon. Munkaidő reggel kilenctől hatig, teljes szociális csomag, fizetés…
Bármilyen feltételeket elfogadok – mondta gyorsan Marina. – El kell tartanom a gyerekeimet. Nem élhetek tovább a bátyám nyakán.
Anna megdöbbent. Tehát Marina nem tudta, hogy ő Pavel felesége.
Elnézést, – Marina zavarba jött. – Nem kellett volna panaszkodnom. Csak mostanában minden olyan bonyolult…
Semmi baj, – Anna mosolygott. – Megértem. Töltsük ki a kérdőívet.
Anna egész nap azon gondolkodott, mit tegyen. Marina egyáltalán nem olyan benyomást tett rá, amilyet várt. Semmi elkényeztetettség vagy igényesség – csak fáradtság és elszántság, hogy megoldja a problémáit.
Este Anna korábban hazament. A lakásban pite illata volt.
Én sütöttem – Marina kilépett a konyhából. – Remélem, nem bánod? Pavel azt mondta, szereted a káposztával.
Anna megdermedt az előszobában. A szobából kirohant egy hatéves kisfiú:
Anya, mikor jön apa?
„Dima, ne zavard a nagynénédet” – szidta Marina. »Elnézést, egy kicsit félénk.”
„Semmi baj« – Anna leült a fiú elé. ”Szia, én Anja vagyok. Te pedig Dima, ugye?”
A fiú bólintott, és anyja mögé bújt. A szobából sírás hallatszott.
Jaj, Misha felébredt – Marina sietett a kisfiúhoz.
Anna a konyhába ment. Az asztalon füstöltek a piték, fahéjas és vaníliás illat terjengett. A mosogatóban hegyekben állt a mosogatóedény – Marina nyilvánvalóan igyekezett elsimítani a megjelenése okozta kínos helyzetet.
Hadd segítsek a mosogatásban – ajánlotta Anna, felhúzva az ingujját.
Marina visszatért a kisfiúval a karján:
Ugyan, nem kell! Már így is befogadtatok minket…
Csak te – mosolygott Anna. – Most már egy család vagyunk.
Marina megdermedt:
Mi? Te… te Pávla felesége vagy?
Anna bólintott:
Nem mondta?
Nem – Marina elsápadt. – Istenem, milyen kínos! Ha tudtam volna… Azonnal elmegyünk!
Várj – Anna megfogta a kezét. – Először beszéljünk.
Késő estig beszélgettek. Marina elmesélte, hogy a kisebbik fia súlyosan megbetegedett, és hogy kénytelen volt felmondani, hogy gondozhassa. Hogy a férje nem bírta elviselni a problémákat, és egyszerűen elment, egyedül hagyva őt a gyerekekkel.
Nem akartam terhet jelenteni Pavlónak – mondta halkan. – De ő az egyetlen, aki maradt nekem. A szüleim már rég meghaltak, más rokonok nincsenek…
Miért nem mondtad, hogy munkát keresel? – kérdezte Anna.
Nem akartam, hogy a bátyám aggódjon. Már így is annyit tesz értünk.
Ekkor becsapódott a bejárati ajtó – Pavel visszatért. A konyha küszöbén állt, zavartan nézett a feleségére, majd a húgára.
Lányok, ti… már találkoztatok? – kérdezte bizonytalanul Pavel.
Igen, kétszer is – válaszolta Anna. – Reggel a bankban, amikor a nővéred állásért jött, és este itt. Magamnak kellett bemutatkoznom, mivel te nem vetted a fáradtságot.
Pavel bűnbánóan lehajtotta a fejét:
El akartam mondani, de…
De úgy döntöttem, hogy szokás szerint mindent a magam módján csinálok – fejezte be helyette Anna. – Ülj le, beszélnünk kell.
Marina megpróbált felállni:
Talán megyek a gyerekekhez…
Ne, maradj – mondta Anna lágyan, de határozottan. – Most, hogy egy család vagyunk, tanuljunk meg együtt megoldani a problémákat.
Pavel lassan leült a székre. Zavarodottnak tűnt, mint egy gyerek, akit rajtakaptak valami csínytevésen.
Átnéztem Marina önéletrajzát – kezdte Anna. – Kiváló végzettsége és jó munkatapasztalata van. Hétfőtől beállhat a mi osztályunkra. A fizetés eleinte nem a legmagasabb, de három hónap múlva emelést kap.
Tényleg? – Marina felragyogott. – De hát…
A gyerekek? – Anna mosolygott. – Van vállalati óvodánk. Misát gond nélkül felveszik, már megbeszéltem. Dima pedig beiratkozhat a bank melletti iskola délutáni programjába.
Nem tudom, hogyan köszönjem… – kezdte Marina.
Várj, még nem fejeztem be – szakította félbe Anna. – Pasha, emlékszel Klava néni az első emeletről? Régóta kereste, kinek adná ki a két szobás lakását. Ma beszéltem vele – kész szimbolikus összegért kiadni Marinának, ha az néha segít neki a házimunkában.
Pavel tágra nyílt szemmel nézett a feleségére:
Ezt mind egy nap alatt sikerült megszervezned?
Mit tehetnék, ha a férjem nem tud megoldani a problémákat, csak újakat teremt? – morogta Anna. – Egyébként, a problémákról. Marina és én kiszámoltuk, hogy ha a bankban dolgozik és bérel egy lakást Klava nénitől, akkor bőven megélhet. Szóval abbahagyhatod a titkos átutalásokat.
Anya, én… – Pavel felállt és megölelte a feleségét. – Bocsáss meg. El kellett volna mondanom neked mindent egyszerre.
Kellett volna – egyezett bele a nő. – És nem csak elmondani, hanem tanácsot is kérni. Együtt már rég megtaláltuk volna a megoldást.
Csak nem akartalak megbántani – mondta halkan. – Marina és én a szüleink halála után csak egymásra maradtunk. Nem hagyhattam el.
Nem is kell – Anna megsimogatta a férje arcát. – Csak mostantól döntsünk együtt, jó?
Marina könnyes szemmel nézett rájuk:
Pasha, milyen boldog vagy, hogy ilyen feleséged van! Én meg attól féltem, hogy tönkreteszem a családodat…
Ugyan már – mosolygott Anna. – Egy igazi családot nem lehet tönkretenni. Csak nagyobbá és erősebbé lehet tenni.
Ekkor a konyhába benézett az álmos Dima:
Anya, mikor díszítjük a karácsonyfát?
A felnőttek egymásra néztek és elnevettek.
Csináljuk most rögtön! – javasolta Anna. – Épp megmaradt a tavalyi játékos doboz.
Fél óra múlva már az egész család a karácsonyfát díszítette. Dima lelkesen akasztotta fel a gömböket, a kis Misha kíváncsian nyúlt a villogó girlandokhoz, Marina kibontotta a szalagokat, Pavel pedig a létrán állva a csúcsra helyezte a csillagot.
Anna nézte őket, és arra gondolt, hogy néha a sors furcsa ajándékokat hoz. Ami reggel még katasztrófának tűnt, estére igazi csodává változott. Hiszen mi lehetne jobb, mint egy nagy, barátságos család az újév előestéjén?
