— Mennyit lehet még, Mitya! — Tanya szinte kiabált, szeme dühtől lángolt. — Mint egy aranyhorda, minden héten adót követel!
— Nekünk? — Tanya gúnyosan elmosolyodott.
— Csak azt csinálja, hogy pénzt szed ki belőlünk! Most jubileum, most születésnap, most meg valami más. Unom már ezeket a zsarolásokat!
— Te egyszerűen nem érted, hogy ez mennyire fontos neki — kezdett mentegetőzni Mitya, de Tanya félbeszakította.
— Nem értem? Már unom, hogy megértsd! Meddig fog ez tartani?! — hangja dühtől remegett. — Mondtál neki legalább egyszer, hogy „nem”? Minden neki szól, ránk gondoltál egyáltalán?
— Hát, ő az anyja — próbálkozott újra Mitya, de hangja gyenge volt.
— Hallod magad? — Tanya közelebb lépett.
— Mi vagyunk a család, nem az ő pénztárcája!
Mitya lehajtotta a fejét és elhallgatott. Úgy érezte, hogy a felesége iránti szerelem és az anyja iránti kötelesség között szorul. Tanya, látva, hogy hallgat, még jobban felhergelte magát.
– Mi van veled, Mitya? – folytatta. – Mindig az ő oldalán állsz! Neked ő örök szent, és én mi vagyok? Kapzsi, önző feleség, aki nem akar megosztani a pénzt?
— Tanya, miért csinálod ezt? — Mitya sóhajtott és végigment a szobán. — Nem csak úgy kéri. Végül is, ez csak pénz.
— Csak pénz? — Tanya összeszorította az öklét. — Neked talán csak pénz, de nekem ez a jövőnk! Azt akarod, hogy örökké adósságban éljünk? Minden alkalommal, amikor a rokonok valamit „ünnepelnek”, a fizetésünk felét elköltjük!
— Nem az ő hibája — próbálta védeni magát Mitya.
— Ó, persze, hogy nem az ő hibája! — kiáltotta Tanya. — És mi nem vagyunk hibásak? Tizenkét órát dolgozom naponta, hogy te pénzt vihetsz neki?
Mitya megpróbálta megölelni, de Tanya ellökte.
– Ne érj hozzám! – hangja keserű volt. – Unom, hogy mindig csak a második vagyok az életedben.
– Tanya, te nem vagy a második. Te a feleségem vagy – próbálta megnyugtatni Mitya, de szavai bizonytalanul hangzottak.
— Akkor miért érzem mindig így magam? — Tanya néhány lépést hátralépett, szeme könnyektől csillogott. — Miért kell mindig nekem engednem?
Mitya lehajtotta a fejét, nem tudta, mit válaszoljon. Tudta, hogy Tanya igaza van, de nem tudta rávenni magát, hogy anyja ellen szegüljön. Úgy érezte, hogy az árulás lenne.
— Értsd meg, ő egyedül van — próbált magyarázni. — Nincs senkije rajtunk kívül.
— És nekünk van valaki rajtad kívül? — Tanya sóhajtott, és leült a kanapéra. — Mi is egyedül vagyunk, Mitya. És ha nem tanulsz meg nemet mondani, akkor a családunk szétesik.
– Megpróbálom – mondta halkan Mitya, de Tanya már nem hallotta.
Ott ült, a padlót bámulta, és próbált megnyugodni.
– Fáradt vagyok, Mitya – mondta végül. – Nem tudok így tovább élni. Vagy te kezded a családunkat az első helyre tenni, vagy elmegyek.
Mitya ránézett, a szeme tele volt fájdalommal. Tudta, hogy Tanya komolyan gondolja, és megértette, hogy ha nem változik, elveszíti őt.
— Megígérem — suttogta, de Tanya már felállt és kiment a szobából, egyedül hagyva őt a gondolataival és félelmeivel.
A hálószobájába ment, és hangosan becsukta maga mögött az ajtót.
######
Tanya csendben ült, körülötte a sötét éjszaka, gondolatai a múltba repítették. Emlékezett az első hónapokra Mityával, amikor szerelmük még friss és reményteljes volt.
„Milyen boldogok voltunk” – suttogta, a mennyezetet bámulva.
Egy közös barátoknál tartott partin ismerkedtek meg.
Tanya emlékezett, milyen mély benyomást tett rá Mitya kedves szeme és őszinte mosolya. Odament hozzá egy pohár borral, és kissé zavartan bemutatkozott.
„Szia, Mitya. Kérsz bort?„ Akkor olyan zavartan nézett, hogy Tanya nem tudta visszatartani a mosolyt.
„Igen, köszönöm” – válaszolta, és elfogadta a poharat. „Tanya vagyok.”
Egész este beszélgettek, és sok közös érdeklődési kört és értéket fedeztek fel egymásban. Később elkezdtek randizni, és időt töltöttek hangulatos kávézókban, parkokban és mozikban. Mitya mindig figyelmes és gondoskodó volt, és Tanya gyorsan beleszeretett.
Eszébe jutott az első randevújuk a parkban, amikor a tóban etették a kacsákat, és mindenről beszélgettek.
„Annyira boldog vagyok, hogy megismerkedtünk„ – mondta akkor Mitya, fogva a kezét.
„Én is” – mosolygott Tanya, a szíve hevesebben vert.
Hamarosan kapcsolatuk megerősödött, és Mitya megkérte a kezét. Tanya nem tudta elfelejteni azt a pillanatot: a domb tetején álltak, ahonnan kilátás nyílt a városra.
„Tanya, hozzám jössz feleségül?„
– Mitya egy térden állt, kezében egy gyűrűvel.
„Igen, Mitya, igen!” – Tanya a nyakába ugrott, boldogságuk határtalan volt.
Az esküvő mesébe illő volt, de már akkor Tanya először vett észre valami furcsát. Mitya rokonai elhalmozták őket ajándékokkal, de ezek az ajándékok furcsán egyformák voltak.
„Porszívó, mikrohullámú sütő, tévé…” – számolgatta Tanya fejben. ”Ez valami háztartási gépek kiárusítása?”
Mitya rokonai mintha versenyeztek volna, ki ad drágább és feleslegesebb háztartási gépet. Míg az ő rokonai pénzt adtak, amit valami hasznosra fordíthattak volna.
– Miért adtak a rokonok csak háztartási gépeket? – kérdezte Mityától az esküvő másnapján.
– Nem tudom, talán így szokás – Mitja csak vállat vont.
Idővel Tanya észrevette, hogy ezek az ajándékok csak plusz gondot okoznak. Már volt tévéjük. A porszívó új volt, de most már kettő volt, és az egyiket Mitja anyjának adták a tévével együtt.
– Anya, itt van a porszívó, nekünk nem kell, már van – mondta Tanya, átadva az ajándékot Valentina Semenovnának.
– Ó, köszönöm, drágáim! – Valentina Semenovna olyan örömmel fogadta, mintha ez lett volna életének legjobb ajándéka.
Tanya tudta, hogy a szülei által adott pénz sokkal többet jelentett nekik, mint a Mitya rokonai által ajándékozott háztartási gépek.
Ezek az emlékek arra késztették, hogy elgondolkodjon azon, milyen különbözőképpen tekintenek a dolgokra a két család.
„Talán ez a különbség a két család között” – gondolta. – Az én családom a jövőről gondoskodik, az övé pedig arról, hogy mit lehet itt és most felmutatni.
Gondolatai visszatértek a mai napra, a Mityával való veszekedésre és az anyja örökös követeléseire. Tudta, hogy szerelmük erős, de valamit változtatniuk kell, különben kockáztatják, hogy elveszítenek mindent, amijük van.
„Remélem, Mitya megérti„ – mondta halkan magának, becsukta a szemét, és megpróbált elaludni.
Reggel a telefon csörgése ébresztette Tatjanát. Morcosan hunyorított, és felvette a kagylót.
„Halló?” – mondta álmos hangon.
– Tatyana, helló, itt Valentina Semenovna – hallatszott az anyósának élénk hangja. – Hogy vagytok?
– Jó reggelt, Valentina Semenovna – Tanya leült az ágyra, és dörzsölte a szemét. – Minden rendben, és nálatok?
– Nálam is minden rendben, köszönöm – az anyós szünetet tartott, mintha a szavakat kereste volna. – Beszélni akartam veled valami fontosról.
Tanya már sejtette, hova fog kifutni a beszélgetés, és a szíve gyorsabban kezdett verni.
– Miről van szó? – kérdezte, igyekezve nyugodt hangon beszélni.
– Július végén lesz a húgom, Luda születésnapja – kezdte Valentina Semenovna.
– Mityával arra gondoltunk, hogy megajándékozzuk azzal a szervizzel, amiről már régóta álmodozik. De persze össze kell dobni a pénzt.
– Összedobjuk? – Tanya érezte, hogy felkavarodik benne az irritáció. – Ugye emlékszik, hogy nemrég voltak ünnepek, és állandóan valamire dobunk össze.
– Igen, persze, emlékszem – Valentina Semenovna úgy tűnt, nem veszi észre a hangulatát. – De ez egy jubileum, és te is emlékszel, milyen remek porszívót kapott tőled az esküvőjére?
– Igen, emlékszem – sóhajtott Tanya.
– De nekem is vannak kiadásaim, Valentina Semenovna. Nem halaszthatjuk el minden alkalommal a terveinket mások ünnepei miatt.
– Megértem, Tanečka – mondta az anyós lágyan, mintha egy gyereket nyugtatna. – De ez egy jubileum, és egy ilyen ajándék nagyon fontos lenne neki. Mi egy család vagyunk, és támogatnunk kell egymást.
Tanya érezte, hogy idegei a végsőkig feszültek. Tudta, hogy ha nemet mond, az még több problémát okoz. De azt is tudta, hogy a helyzet már kicsúszott a kezéből.
– Jól van – mondta végül, igyekezve elrejteni bosszúságát. – Meggondolom, de ez az utolsó alkalom, Valentina Semenovna.
– Köszönöm, Tanyuska – Valentina Semenovna látszólag elégedett volt. – Nagyon kedves és megértő vagy. Biztos vagyok benne, hogy nagylelkűséged nem marad észrevétlen.
Tanya letette a kagylót, és ott maradt ülve az ágyon, érezve, ahogy a düh és a tehetetlenség elárasztja.
„Megint ugyanaz” – morogta magában.
######
Egy hét telt el az utolsó beszélgetésük óta Valentina Semenovna-val, amikor újra csörgött a telefon. Tanya felvette a kagylót, várva a következő kérést.
– Szia, Tanyuska – hallotta anyósa ismerős hangját. – Ljudka megbetegedett, el tudod képzelni, le kellett mondanunk az ünnepet. De már megvettem neki az ajándékot. Nagyon örülni fog neki, főleg most, hogy olyan rosszul van.
Tanya elkomorodott. Furcsának találta a dolgot.
– Beteg? Nem tudtam. Nagyon rosszul van? – kérdezte, igyekezve elrejteni gyanúját.
– Igen, nagyon – erősítette anyósa. – Szegényke, annyira várt az ünnepre, de most már nem lehet. De szerintem a szerviz felvidítja majd.
– Értem – Tanya szünetet tartott. – Jól van, Valentina Semenovna. Köszönöm, hogy szólt.
– Kérlek, drágám. Viszlát – az anyósa letette a kagylót, Tanyát gondolkodva hagyva.
Ugyanezen a napon Tanya elment a szupermarketbe bevásárolni. A polcok között járkált, kiválasztva a szükséges termékeket, amikor hirtelen meglátott egy ismerős arcot.
– Jó napot – Tanya közelebb lépett, és felismerte Valentina Semenovna nővérét, Lyudmila. – Hogy érzi magát?
– Jó napot, Tanechka – Lyudmila mosolygott. – Igen, minden rendben. Miért?
– Nos, Valentina Semenovna azt mondta, hogy megbetegedett – Tanya megpróbálta elrejteni meglepetését. – Aggódtam önért.
– Én? Beteg? – Lyudmila nevetett. – Nem, ez valami tévedés. Remekül érzem magam.
Tanya zavarba jött. Nem tudta, mit gondoljon. Egyrészt lehetett egyszerű félreértés, másrészt viszont valami nem stimmel.
– És mi van a jubileumával? – kérdezte óvatosan. – Valentina Semenovna azt mondta, hogy ünnepelni fog.
– Születésnapomat? – Lyudmila újra nevetett. – Nem szeretem a születésnapokat. Soha nem ünneplem őket.
Tanya érezte, hogy a szíve megállt. A gyanúja kezdett bizonyossággá válni. Tudta, hogy Valentina Semenovna becsapja, és hamis ürüggyel pénzt akar kicsalni tőle.
– Valami nem stimmel itt – motyogta magában.
– Elnézést, mondtál valamit? – kérdezte Lyudmila.
– Ó, semmi – próbált mosolyogni Tanya. – Csak furcsa ez az egész. Valentina Semenovna egészen mást mondott.
– Talán valami félreértés – vonta meg a vállát Lyudmila. – De biztosan nem voltam beteg, és nem is tervezek semmilyen jubileumot ünnepelni.
Tanya rájött, hogy óvatosan kell eljárnia. Megköszönte Lyudmilának a beszélgetést, elbúcsúzott, és úgy döntött, hazamegy, hogy megbeszélje a férjével.
Útközben a gondolatok kavarogtak a fejében. Az anyósával szembeni bosszúsága minden lépéssel nőtt. Tudta, hogy mindent el kell mondania Mityának, és meg kell győznie arról, hogy az anyja becsapja őket.
Amikor Tanya hazaért, Mitya a konyhában vacsorát főzött.
– Mitya, beszélnünk kell – kezdte komolyan.
– Mi történt, Tanya? – fordult felé, észrevéve izgatott arcát.
– Találkoztam a nagynénéddel a szupermarketben – mondta Tanya, leülve az asztalhoz. – Azt mondta, hogy soha nem volt beteg, és nem is készül ünnepelni.
– Mi? – Mitya elhúzta a szemöldökét. – Biztos vagy benne?
– Igen, biztos – bólintott Tanya. – Teljesen egészséges volt, és még nevetett is, amikor megemlítettem a jubileumot.
Mitya elgondolkodott, az arca komorrá vált. Tudta, hogy ha Tanya igazat mond, akkor az anyja tényleg becsapja őket.
– Valami nem stimmel itt, Mitya – folytatta Tanya. – Szerintem az anyád csak pénzt akar kiszedni belőlünk.
– Az nem lehet – mondta végül sóhajtva. – Meg kell ezt tisztáznunk.
Tanya bólintott, érezve, hogy Mitya kezd megérteni. Remélte, hogy együtt kideríthetik az igazságot, és véget vethetnek az anyósa csalásainak.
######
Tanya sokáig gondolkodott a találkozón Lyudmila-val. Nehéz volt, de kivárta a kitalált ünnepnapot, és csak másnap telefonált az anyósának.
– Halló, Valentina Semenovna? Itt Tanya – hangja nyugodt volt, bár belül felkavarta az indulatok.
– Szia, Tanechka – válaszolt az anyósa. – Hogy vagytok?
– Minden rendben, köszönöm. Csak azt akartam kérdezni, hogy van a húga? Tetszett neki a szervíz?
– Ó, igen, egyszerűen el volt ragadtatva – Valentina Semenovna hangja örömteli volt. – Boldog és hálás önnek.
– Tényleg? – Tanya alig tudta visszafogni haragját. – Azt mondta, hogy nem volt beteg és nem is tervez ünnepelni.
– Mi? – Valentina Semenovna egy pillanatra elhallgatott. — Biztosan félreértettél valamit, Tanyuska.
Tanya tudta, hogy ez hazugság. Letette a kagylót, és határozottan Mitya felé fordult, aki végigfigyelte a beszélgetést.
— Mitya, ezt meg kell tisztáznunk. Hazudik nekünk — mondta, ökölbe szorítva a kezét.
– Igen, igazad van – válaszolta Mitya sóhajtva.
– Menjünk hozzá. Meg kell tisztáznunk ezt.
Beszálltak a kocsiba, és elindultak Valentina Semenovna házához. Az út végtelennek tűnt, és a feszültség percenként nőtt. Amikor végre megérkeztek, Tanya szállt ki elsőként a kocsiból, és az ajtó felé indult.
– Anya, beszélnünk kell – mondta határozottan Mitya, amikor beléptek a házba.
– Miről, fiam? – Valentina Semenovna megpróbált mosolyogni, de a hangja remegett.
– A szervizről és az összes „ünnepről”, amire pénzt kértél – Tanya nem tudta visszafogni a haragját.
– Hát, ez… – Valentina Semenovna dadogni kezdett, a szeme a szobában járt. – Csak szerettem volna mindenkinek örömet szerezni.
– Örömöt? – Mitya felemelte a hangját. – Elvetted a pénzünket, és a saját szükségleteidre költötted?
– Én… igen – ismerte be végül Valentina Semenovna, lehajtva a fejét. – Egyszerűen nem tudtam ellenállni. Az opera olyan gyönyörű volt, és úgy gondoltam, hogy nem tettem semmi rosszat.
– Opera? – Tanya sokkolva hallotta. – A mi pénzünket szórakozásra költötted?
– Igen, és még új kabátot, csizmát és fülbevalót is vettem magamnak – folytatta az anyós, hangja egyre halkabb lett.
Mitya dühös volt. Anyjára nézett, nem hitt a fülének.
– Öregkorodban elvesztetted a lelkiismeretedet? – kiáltotta, szeme dühtől lángolt. – Hogy tehetted ezt?
— Bocsáss meg, Mitya, Tanya — sírni kezdett Valentina Semenovna. — Nem gondoltam, hogy ez ilyen komoly. Az első alkalommal tényleg véletlenül történt. Pénzt gyűjtöttem Vasa bácsinak ajándékra, de ő lemondta az ünnepséget. Nem sikerült megvennem az ajándékot, és maradt pénzem. Akkor úgy döntöttem, hogy veszek jegyet az operába, ahová már régóta el akartam menni. Annyira tetszett, hogy úgy gondoltam, senkinek sem ártottam vele. Mindenkitől 500 rubelt gyűjtöttem, senki sem lett szegényebb, és nekem olyan ünnepem volt…
Mitya sokkolva hallgatta a szavakat. Nem tudta elhinni, hogy a saját anyjuk így becsapta őket a saját öröméért.
– Nem fogjuk többé titkolni a hazugságodat – mondta határozottan Mitya. – Még egyszer, és mindenki megtudja ezt a csalást.
Valentina Semenovna sírt, az arca a fájdalomtól eltorzult. Tudta, hogy elvesztette a fia és a menye bizalmát.
– Megígérem, hogy többé nem fogom – zokogta. – Kérlek, bocsássatok meg.
– Megbocsátunk – mondta Mitya hideg hangon. – De ha ez megismétlődik, mindenki előtt felelned kell.
Tanya fájdalommal és csalódással nézett anyósára. Nem tudta megérteni, hogy egy ember hogyan tud így becsapni a szeretteit. De abban a pillanatban rájött, hogy a családjuknak erősebbnek kell lennie, mint a hazugság és a csalás.
Kimentek Valentina Semenovna házából, és egyedül hagyták, hogy gondolkodjon a csalásán.
######
Néhány hónap telt el Valentina Semenovna története után. Mitya és Tanya észrevették, hogy az anyósuk már nem telefonál és nem kér pénzt. Úgy döntöttek, hogy mindezt az időskori elmezavarra fogják. Az élet lassan visszatért a régi kerékvágásba.
Egyik nap, amikor Tanya hazafelé tartott a munkából, úgy döntött, hogy beugrik egy kávézóba. Egy asztalnál ült egy csésze kávéval, élvezte a nyugalmat, amikor meglátott egy ismerős arcot a vendégek között.
– Olja! – kiáltott fel Tanya, amikor meglátta Mitya nővérét. – Rég nem láttalak! Hogy vagy?
– Tanya, szia! – Olia megölelte. – Igen, tényleg rég volt. Minden rendben, nálatok?
– Nálunk minden rendben – Tanya igyekezett nem említeni a közelmúlt eseményeit. – Csatlakozol hozzánk? Rég nem beszélgettünk.
– Remek ötlet – egyezett bele Olia. – Úgy tűnik, az esküvő óta nem láttuk egymást.
Olia kávét rendelt, és leült Olia mellé az asztalhoz.
– Tudod, mindig is meg akartam kérdezni – kezdte Olia, miközben kortyolt a kávéjából. – Tetszik a tévé, amit esküvőre adtunk nektek?
– Ó, a tévé – Tanya egy pillanatra habozott. – Igazából odaadtuk Valentina Semenovnának, nekünk már volt egy, szinte új.
Olya meglepődöttnek tűnt.
– Tényleg? Én meg mondtam, hogy pénzt kellett volna adni – mondta. – De anya ragaszkodott a tévéhez, még a márkát is megmondta. Azt mondta, hogy nagyon szükségetek van rá.
Tanya megdermedt, gondolatai lázasan kavarogtak. Most már megértette, mi volt az a furcsa ajándékok kavalkádja Mitya családjától. Az öregasszony egyszerűen a rokonok és az esküvőnk rovására rendezte be a házát.
– Szóval ez az ő ötlete volt? – kérdezte Tanya, érezve, hogy a szíve összeszorul a felismeréstől.
– Igen, pontosan így volt – bólintott Olia. – Mi tényleg azt gondoltuk, hogy pénzt adunk, hogy maguk döntsék el, mire költik, de anya ragaszkodott hozzá. Akkor még meg is lepődtem.
– Igen, minden stimmel – motyogta Tanya –, minden stimmel…
