Vovka Ogurtsov izgatottan várta szülei hazatérését az iskolából. Ma anyát és apát – mindkettőt – behívták az igazgatóhoz, és ez valami rosszra utalt. Ezért, amikor kinyílt a bejárati ajtó, Vovka bűnbánóan behúzta a fejét a vállai közé, és gondolta: „Most kezdődik”.
De hirtelen egy nagyon vidám anya repült be a szobába, és valamiért, közvetlenül a felsőruhájaiban, lehuppant az ágyra. Utána egy gyanúsan boldog apa lépett be, leült Vovka mellé, megborzolta a haját, és így szólt:
– Mi ez? – Vovka nem számított ilyen látványra. – Nem az iskolából jöttök?
– Az iskolából, Vovka, az a rohadt is! – Az anya az ágyon nevetett. – Mennyi idegességet okozott nekünk az elmúlt négy évben!
– Igen! – tette hozzá az apa. – Jó, hogy legalább ezt a csomót feloldottad!
– Milyen csomót bontottam ki? – aggódott Vovka. – Nem bontottam ki semmilyen csomót. Becsület szava – nem bontottam ki!
– Dehogy. – Apu is nevetett. – Nem érted. Mi más csomóról beszélünk. Hiszen te mondtad a tanárnőnek, hogy nem kell neked az iskola. Azt mondtad, hogy már felnőtt vagy, és ha kell, még anyát is el tudsz tartani. Azt mondtad, hogy igazi férfi vagy.
– Á… Ez…? Azt mondta…? De hát, ez nem igaz, ugye?
– De igaz! – kiáltották egyhangúlag a szülők. Apa felugrott és fel-alá járkálni kezdett a szobában. – Nos, Vovka. Gratulálunk. Kirúgtunk az iskolából.
– Mi? – Vovka megdöbbenve tátotta ki a száját. – Vicceltek, ugye?
– Csoda lenne, ha rögtön elhinné – intett apja, de egy telefoncsörgés félbeszakította. Apja elővette a zsebéből a mobiltelefonját, a füléhez emelte, majd Vovkának nyújtotta. – Téged keresnek.
– Nekem? – A megdöbbent Vovka elvette apja telefonját.
– Jó napot. Ogurtsov Vovát keresem – hallatszott a telefonból.
– Jó napot… – válaszolta zavartan Vovka. – Én vagyok…
– Remek, – örült a hang. – Tehát, Vova. Szüleid kérésére felvettünk aszfaltburkoló munkára. Holnap reggel nyolckor kell munkába állnod.
– Milyen munkára? – nem értette Vovka. – Miről beszél?
– Amit hallottál! – kiáltotta szigorúan a hang a telefonban. – Holnap reggel indulj munkába! És ne késs!
A telefon csengett.
– Ki volt az? – kérdezte Vovka anyja.
– Valami bácsi beszélt az aszfaltról. – Vovka nem tudta, mit gondoljon. – Biztos tévedtek.
– Nem, nem tévedtek! A munkahelyedről hívtak! – örült az apa. – Remek! Nos, fiam, az első fizetésedből vegyél nekem egy teniszütőt. A helyett, amit nemrég eltörtél.
– És nekem – felkapta a fejét anya – nekem veszel egy klassz biciklit! Csengővel és kerékpárváz nélkül! És jó lenne, ha széles gumik lennének rajta!
Vovka megrázta a fejét, hogy megbizonyosodjon róla, hogy nem álmodik.
– Megígérték, hogy hatalmas fizetésed lesz! – Anya kinyújtotta a karját, mint egy halász, és álmodozva hunyta le a szemét. – Szóval hamarosan jól fogunk élni!
– Milyen fizetés?! – kiáltotta Vovka. – De én még kicsi vagyok.
– Hogyhogy kicsi? – morogta apa.
– Akkor mi oké, hogy kiléptünk a munkából? – tette hozzá anya.
– Kiléptetek a munkából? – Vovka ijedt arcot vágott. – Miért? Hogy fogunk megélni?
– A te fizetésedből! – kiáltották újra egyhangúlag a szülők.
Apu gyorsan kiment az előszobába, és rögtön visszajött egy hatalmas táskával, amelyből valamilyen vászonruhát, hatalmas, két vízilóhoz hasonló, vastag talpú cipőket vett elő.
– Vettünk neked munkaruhát is. A munkaruhaüzletben.
Ismét csörgött a mobiltelefon, most már Vovkaé.
Félve emelte a kagylót a füléhez, és megkönnyebbülten sóhajtott, amikor meghallotta a nagymama hangját. De a nagymama hirtelen szintén valami furcsát kezdett mondani.
– Szia, unokám! Szia, kenyérkereső! Mindent tudok, és mindent jóváhagyok. Jól van, elég a bolondozásból. Egy igazi férfinak dolgoznia kell. És rendesen dolgoznia. Csak te, Vovka, az első fizetésedből vegyél nekem egy varrógépet. Mert a régit szétbontottad, és már nem varr. A nagyapád pedig egy gumicsónakot kér, a helyett, amit nemrég szögekkel szúrtál ki.
– Ti meg megőrültetek! – Vovka kikapcsolta a telefont és a fejéhez kapott. – Na, már megint – ezt vedd meg, azt vedd meg! Az unokám otthagyja az iskolát, és ők boldogok. És még a rokonok is…
Az anya odament a fiához és gyengéden megsimogatta a fejét.
– Ne aggódj, Vovka. Ha az első fizetésből nem sikerül, a másodikkal megveszed. A lényeg, hogy jól dolgozz. Megígértük az igazgatónak, hogy nem hozol szégyent ránk. Egyébként ő is vár tőled valamit.
– Mit vár tőlem? – Vovka gyanakodva nézett a szüleire.
– Arra vár, hogy kifizess az összes üveget, amit te és Misha tavaly nyáron labdával betörtetek. Megígértük neki, és ő nekünk ezt adta. – Apa odaadta Vovkának a papírt, amelyen ez állt: „Vovka Ogurtsovot elbocsátják az iskolából, mert megígérte, hogy jól fog tanulni és segíteni fog a szülőiskolájának”. Aláírás is volt: „Iskolai igazgató, Semenov A.G.”
Vovka szeméből könnyek szöktek a sértettségtől.
– Na, Szemenov A.G.! Na, Szemenov! Hogy adhat ilyen igazolást a szülőknek?! És ha a gyerek nem ért egyet? Ha én nem értek egyet?!
A szülők megnyugtatták.
– De hát az igazgató tudja, hogy nem akarsz tanulni. Tudja, hogy te igazi férfi vagy, és mindent megértesz. Ne haragudj az igazgatóra, ő jó ember. Menj, vacsorázz, ma korán kell lefeküdnöd. A barátodat, Miszkót, az udvarban találkoztunk, és megmondtuk neki, hogy nem mehetsz el játszani. Holnap sok dolgod lesz, ezért pihenned kell. Amíg alszol, a tankönyveidet becsomagoljuk egy dobozba, és holnap elviszünk a papírhulladékba.
Azon az éjszakán Vovka valahogy elaludt. Amikor végre elaludt, rémálmai voltak – furcsa, repülő aszfaltterítő gépek és magas csizmás robotok. A robotok megkérték Vovkát, hogy vigye őket az aszfalton egy gumicsónakban, amelyben már ült Vovka ravasz nagymamája, és mindenkit fenyegetőzve mutogatott az ujjával.
Vovka izzadtan ébredt, még az ébresztőóra előtt, hat órakor. Csendesen, hogy ne ébressze fel a szüleit, felöltözött, megette a tegnapi hideg kotletet a hűtőből, elővette a tankönyveit és a füzeteket, gyorsan betette őket az iskolatáskájába, és lábujjhegyen az ajtó felé indult.
Már az ajtó közelében Vovka élvezettel tépte szét az iskolából való elbocsátási papírt.
– Nem lesz! Inkább tanulok még, mint hogy titeket, lusta disznókat etessek.
