Bevallotta, hogy nem akarta zavarni őket, ami csak fokozta a fájdalmukat és az iránta érzett gyengédségüket. Megfogadták, hogy soha többé nem hagyják, hogy bárki is rosszul bánjon vele. Eközben Thompsonék hírneve romlott, mivel a partnerek és a barátok undorodva fordultak el a kegyetlenségük miatt. Michael hiába próbálta elérni Emmát, az nem volt hajlandó válaszolni. A testvérei támogatásával beadta a válókeresetet, folytatta az életét, és a munkának és a függetlenségnek szentelte magát. Hónapokkal később egy sajtótájékoztatón Daniel egyszerűen így nyilatkozott: “Senki sem alázza meg a húgunkat. Soha.” Ez a mondat bejárta a világot, de Emma számára a győzelem nem a nyilvános csodálat volt. Visszanyerte az erejét, a szabadságát, és megértette, hogy többé nincs egyedül.
A Thompsonok el akarták őt pusztítani, de ő feltámadt, erősebb és büszkébb volt, mint valaha. Családi játékokEmma Collins soha nem gondolta volna, hogy házassága rémálommá válik. Amikor hozzáment Michael Thompsonhoz, azt hitte, hogy egy mély hagyományokkal rendelkező, szerető családba lép. Michael jómódú családból származott, és megfontoltnak tűnt, Emma pedig, egy tekintélyes chicagói család lánya, nem volt opportunista. Egyszerű értékek között nőtt fel, olyan otthonban, ahol a kemény munka és a méltóság fontosabb volt, mint a társadalmi státusz. Kevesen tudták, hogy volt két mérhetetlenül gazdag testvére, Daniel és Richard, akik kemény munkával és tehetséggel lettek milliárdosok. Emma azonban sosem dicsekedett ezzel a kapcsolattal, és mindig hétköznapi nőnek mutatta magát.
Eleinte a házaspár élete stabilnak tűnt. Michael bizonyos gyengédséget mutatott, de az anyja, Patricia és a kisebbik húga, Chloé mindig lehúzták őt. Kritizálták a beszédmódját, az öltözködését és a szociális munkásként végzett munkáját. Szerintük Emma nem volt méltó egy olyan névre, mint a Thompson. Mindez Patricia pazar esküvői évfordulós partiján csúcsosodott ki, amelyet egy Los Angeles-i magánklubban tartottak. Több mint kétszáz vendég vett részt, gazdagok és gőgösök. Emma, aki elegáns halványkék ruhát viselt, remélte, hogy észrevétlen marad. Patricia azonban nyilvános megalázásra készült. Vacsora után felemelte a poharát, és gúnyos hangon kijelentette, hogy Emmának be kell bizonyítania, hogy megérdemli a helyét a családban, mégpedig úgy, hogy mindenkinek megmutatja, mit rejteget “olcsó kis ruhája” alatt. Csend lett, majd ideges nevetés tört ki. Chloé és két unokatestvére körülállta Emmát, és arra biztatták, hogy vetkőzzön le, hogy “lássák, szégyelli-e magát”.
Emma szemében könnyek gyűltek össze. A férje félrenézett, képtelen volt megvédeni őt. A megaláztatás eluralkodott rajta, mígnem nehéz léptek visszhangoztak a szobában. Két elegáns férfi jelent meg, impozánsan és dühösen: Daniel és Richard Collins, a testvérei. A szoba megdermedt, a nevetés abbamaradt, a telefonok elhallgattak. Mindenki felismerte őket – két befolyásos vállalkozó, egy technológiai birodalom, illetve egy nemzetközi ingatlancsoport élén. Richard a karjába vette Emmát, és jeges hangon megkérdezte, mi folyik itt.
Patricia próbált rezzenéstelen arccal úgy tenni, mintha családi ügyről lenne szó. Daniel visszafogott dühvel vágott vissza, hogy a húguk nyilvános megalázása minden jogot megad nekik arra, hogy közbelépjenek. Szidta a vendégeket, azzal vádolva őket, hogy szórakoztatónak találják egy nő megalázását. Michael azzal próbálta mentegetni az anyját, hogy “viccnek” nevezte az egészet, de Daniel kirobbant, rámutatva, hogy hagyta, hogy a feleségét megtámadják és megalázzák, anélkül, hogy bármit is tett volna.
Chloe azt kiabálta, hogy Emma nem érdemli meg a nevüket, mire Richard azt válaszolta, hogy a nő százszor többet ér náluk, mert olyan dologgal rendelkezik, amivel ők soha nem rendelkeznének: méltósággal. Zúgolódás töltötte be a termet, és a vendégek hátrébb álltak. A Thompsonok tökéletes képe összeomlott. A sápadt Patricia válaszolni próbált, de Daniel félbeszakította, és figyelmeztette, hogy most már az egész társaság tudni fogja, kik ők valójában. A Collinsok hatalmának hallgatólagos fenyegetésével szembesülve az este katasztrófába fordult. A vendégek eltűntek, és a botrány már másnap kitört. Daniel luxusautójában Emma még mindig reszketett. A testvérei megnyugtatták, hogy nem lett volna szabad egyedül végigcsinálnia ezt az egészet.
