Sofia egy lehetetlen választás előtt állt: maradjon Szicíliában, ahol a családja kitagadta, mert szegény emberhez ment feleségül, vagy folytassa egyedül Amerikába, terhesen, egy olyan országba, ahol senkit sem ismert, és nem beszélte a nyelvet.
Amerikát választotta, szerencsejátékként, hogy Giacomo álmát nélküle is érdemes megvalósítani. Az út két hétig pokoli tengeribeteg volt, szülni Ellis-szigeten egy karanténszobában, mert a tisztviselők azt hitték, hogy beteg lehet, majd New Yorkba engedték egy újszülött, egy kisgyermek, tizenhét dollár, és fogalma sincs, hogyan lehet túlélni. Sofia egy ruhagyár sweatshopjában talált munkát, amely heti három dollárt fizetett tizennégy órás napokon, de a művezető két hét után kirúgta, mert nem engedhette meg magának a gyermekgondozást, és folyamatosan hiányzott a munkából, amikor gyermekei betegek voltak. Megpróbálta elvinni a mosodát, darabdarabokat varrott otthon, bármit megtehetett, miközben gyermekeit figyelte, de alig keresett eleget ételre, soha nem volt elég kiadó.
Most, ezen a januári sarkon állva, Szófia újabb lehetetlen választással szembesült. Egy gazdag amerikai nő, Mrs. Patterson tegnap egy ajánlattal kereste meg:
Mrs. Patterson és férje gyermektelenek voltak, kétségbeesetten vágytak egy babára, hajlandóak voltak szépen fizetni. Örökbe akarta fogadni Antoniót, kényelmes életet adna neki, oktatás, lehetőség-mindent, amit Sofia nem tudott biztosítani. Mrs. Patterson kétszáz dollárt ajánlott Szófiának, elég pénzt, hogy szobát béreljen, meleg ruhát vegyen Maria-nak, túlélje a telet, talán még annyit is megtakaríthat, hogy elhozza anyját Szicíliából. Sofiának csak alá kellett írnia a papírokat, hogy lemond a fiáról, amiket nem tudott elolvasni, mert angolul voltak. Mrs. Patterson megígérte, hogy Antoniót szeretni fogják, úriemberként nevelik, minden előnyt megadnak neki, soha nem mondják el, hogy örökbe fogadták, vagy hogy az igazi anyja nyomorgó bevándorló volt. Sofia soha többé nem látja őt, soha nem tudja, mi lett vele, együtt kell élnie azzal a bánattal, hogy úgy dönt, hogy megmenti az egyik gyermeket a másik feláldozásával.
Sofia két órán át állt azon a sarkon, mérlegelve a túlélést a szerelemmel szemben, Maria azonnali szükségleteit Antonio egész jövőjével szemben, saját szívét a hideg gyakorlatiassággal szemben. Más bevándorló nők is ezt választották—legalább három anyáról tudott a bérházában, akik gyermekeket adtak át gazdag családoknak, akiknek most már volt elég pénzük a megmaradt gyermekeik etetésére, de rémálmoktól sikoltozva ébredtek az eladott csecsemőkről. A fénykép Szófiát a töréspontján örökítette meg, egy fiatal anya, akit a szegénység pusztított el, özvegy hood, egy olyan társadalom által, amely nem nyújtott segítséget a kétségbeesett nőknek, de rengeteg ítéletet hozott bármilyen döntésükért. Végül Sofia nem tudta megtenni.
Elsétált Mrs. Patterson ajánlatától, megtartotta mindkét gyermekét, és valahogy túlélte azt a telet és a következőt és a következőt. A kimerültségig dolgozott, elfogadta az egyháztól a jótékonyságot, amikor a büszkeség megengedte, Maria – t és Antoniót egy zsúfolt bérházban nevelte, romlott ételeken, használt ruhákon és heves anyai szereteten. Antonio úgy nőtt fel, hogy tudta, anyja a szegénységet választotta az elvesztése helyett, nem volt hajlandó eladni, még akkor sem, ha az eladása megmenthette volna őket.
Orvos lett, az első a családjukban, aki egyetemre járt, és az anyja áldozatának tulajdonította, hogy megtanította neki, hogy bizonyos dolgokat—a családot, a tisztességet, a szeretetet—soha nem lehet megvásárolni vagy eladni. Sofia 1963-ban halt meg hetvennyolc évesen, gyerekek, unokák és dédunokák között, akik közül egyiket sem adták el, akik mind léteztek, mert egy húszéves özvegy a fagyos utcasarkon a nehezebb utat választotta.
A fénykép január 28, 1905, azt mutatta, egy nő rá leginkább kétségbeesett, de ez is azt mutatta, egy anya az ő legerősebb—tört, fagyasztás, egyedül, de nem hajlandó megtörni a kötelék között magát, és gyermekei nem számít, milyen áron szegénység követelte. Ez az erő generációkon át visszhangzott, ez az örökség értékesebb, mint bármilyen pénz, amit Mrs.Patterson felajánlhatott volna.
