Anna Petrovna nagyon magányosnak érezte magát. Ma van a 75. születésnapja, de ahelyett, hogy a családjával ünnepelné, leül a kórház előtti téren egy padra, és sír…
Sem a fia, sem a lánya nem gratulált az édesanyjának. Legalább a szomszédja az osztályról nem feledkezett meg róla, sőt egy zsebkendőt adott neki, a nővér pedig almával vendégelte meg a születésnapja tiszteletére. Anna Petrovna jó ápolási otthonban volt, de az ottani személyzet teljesen közömbös volt vele szemben.
A fia hozta ide. A saját lakásában élt, amikor a fia megkérte, hogy írja át neki az ingatlant; azt mondta, hogy tulajdonképpen semmi sem változik, továbbra is ott fog lakni. Amikor a papírok elkészültek, a fiú beköltözött az anyjához és annak feleségéhez, a meny pedig mindig elégedetlen volt mindennel, amit Anna Petrivna csinált. A fiú kiállt az anyja mellett, aztán teljesen közömbössé vált ezekkel az összetűzésekkel szemben.
Aztán Anna Petrovna kezdte észrevenni, hogy a fiú és a menye gyakran suttognak egymásnak. Később azt mondták neki, hogy csomagolja össze a holmiját az internátusba – hogy javítsa az egészségét és pihenjen. Az anya a szemébe nézett, és keserűen megkérdezte: – Alamizsnáért adsz engem bentlakásos iskolába, fiam? A fiú azt mondta, hogy csak egy hónapra, de soha nem tért vissza.
Két teljes év telt el, és sem a fiú, sem a lánya nem látogatta meg az anyját. És ami a legrosszabb, az asszony egy ilyen fiú miatt sértegette a lányát. Anna falubeli volt, ott ment hozzá Petróhoz, szegénységben éltek, de a kertből volt ennivalójuk. És akkor meglátogatta a szülőket egy szomszéd a városból, és elkezdte mesélni Petrónak, hogy milyen szép az élet a városban.
Jó fizetést fizettek neki, és azonnal lakást is adtak neki. Petro meggyőzte a feleségét, hogy adja el a házat, vegyen egy lakást és egy régi Zaporozsecet. A férje autóbalesetben meghalt, és Anna egyedül maradt két kisgyerekkel a karjában. Éjjel-nappal dolgozott – padlót felmosott, takarított, hogy egy fillért is megspóroljon. Úgy gondolta, majd ő talpra állítja a gyerekeit, és akkor majd ők segítenek neki.
De ez nem történt meg. A fia folyton zaklatta őt – vagy azért, hogy kifizesse az adósságait, vagy valami másért. A lánya, Darina pedig férjhez ment, és megpróbált a férjével saját otthonra spórolni. Abban az időben az anyja minden pénzét a fiának adta, és egyáltalán nem segített a lányának, és emiatt Darina gyakran konfliktusba keveredett, mondván, hogy ha nekem nem adsz, ne adj neki, spórolj az öregkorodra.
Később a fiánál olyan betegséget diagnosztizáltak, amelynek kezeléséhez pénzre volt szükség. Ekkor a lánya már megtakarította a lakhatáshoz szükséges összeget, de kért még egy kicsit. Anna nem tudta, mit tegyen: a fia betegsége nem volt súlyos, de az egészsége mégis fontosabb volt, ezért odaadta a pénzt.
A lánya megsértődött, de nem szólt semmit, és hitelt vett fel a férjével. Később a fiú is megnősült, és elhatározta, hogy házat vesz. Darina tudomást szerzett erről, és közölte vele, hogy már nem az anyja, és ha bármi gondja lenne, ne keresse őt. És húsz éve nem beszéltek egymással.
Ha visszaforgathatná az idő kerekét, még mindig mindkettőjüknek adna, megtanítaná a fiát az önállóságra, annyira szégyelli a lányát, mert csak úgy férjhez adta, és teljesen elkötelezte magát a fia mellett. Éppen ezen gondolkodott, amikor hirtelen azt hallotta: „Anyu!”. A szíve megdobbant. Lassan megfordult. A lánya volt az. Daria. A lába megroggyant, majdnem elesett, de a lánya odarohant és felkapta.
„Ó, már régóta kereslek, a bátyám sokáig nem vallotta be, de megfenyegettem, hogy beperelem a lakást, és lelépett. Ezekkel a szavakkal beléptek a házba, és leültek az előszobában lévő kanapéra. Sokáig beszélgettek. Anna Petrovnának ekkor már két unokája volt, és most hálásan segített a lányának.
Mindannyian együtt élnek egy háromszobás lakásban, és Daria férje nem bánja. Ő és a felesége egész nap dolgoznak, és a gyerekek nem unatkoznak annyira otthon. Anna Petrovna most már hálás minden napért a családban, ahol úgy érzi, szükség van rá, és az internátusi napokat úgy elfelejtette, mint egy rossz álmot.
