Az évfordulója előestéjén Olha aggódott, félt a 45-ös számtól. „Alig várom, hogy megünnepeljem az évfordulót és folytassam az életemet” – gondolta…
Férje, Mykhailo megnyugtatta, mondván, hogy van egy meglepetése a számára. Az évfordulóra meghívták a rokonokat, barátokat és szomszédokat. Olga mindig is úgy gondolta, hogy a szomszédoknak együtt kell élniük, különösen, ha már egyidősek. A szomszédok, Volodimir és Natalja nem egyedül jöttek. Velük volt a 20 éves lányuk, Yulia is. Natalia megsúgta, hogy Yulia tegnap érkezett a városból, és depressziós volt, miután szakított a barátjával.
„Persze, jöjjenek be, a lánynak szüksége van egy kis figyelemelterelésre – invitálta őket Olja. Mindenki leült az asztalhoz. Mihail rendkívül kedves volt a feleségéhez: gyönyörű köszöntőt mondott, amit egy jól ismert mondással fejezett be: „Negyvenöt évesen újra bogyó vagyok!”. Mindenki megtapsolta, a férfi megölelte és megcsókolta a feleségét, Olga pedig könnyekben tört ki. És akkor kezdődött a mulatság: dalok, tánc, szívhez szóló beszélgetések az asztalnál. Olha sietett, hogy megtudja, mit hozzon még, meg akarta kérdezni a férjét, de az nem volt sehol. Eszébe jutott, hogy a fürdőházban vannak ünnepi italok, és úgy döntött, hogy maga hozza el.
A fürdőház a ház mögötti birtokon volt. Olja óvatosan végigsétált az ösvényen az új cipőjében. Megközelítette a fürdőházat, és már éppen kinyitotta volna az ajtót, amikor óhajtásokat, egy lány suttogását és egy férfi morgását hallotta. Olha megdermedt a földön. A hangokból meg tudta állapítani, hogy egy férfi van a fürdőházban, a lány hangjából pedig azt, hogy a szomszédok kislánya, Julija. De a lány levertnek tűnt. Olha megijedt.
Nem tudta, mit tegyen. Mintha elkábították volna, mintha egy szörnyű képet mutattak volna neki az életéről, és azt mondták volna neki, hogy tegyen, amit akar. És ő nem tudta, mit tegyen! Olga elsétált a fürdőházból, felkapott egy almafát, és kimerülten felakaszkodott rajta. Körülbelül öt perc múlva visszament a fürdőházhoz, hogy kinyissa az ajtót. De az ajtón keresztül tisztán hallotta szomszédja, Yulia hangját: „Na, mit gondolsz?”. „Ó, Yulia, Yulia, Yulia, nagyon jó!” „Olyan jó, hogy egy életre veled maradnék. Olyan sima vagy, hogy ha hozzád érek, megőrülök. Nem úgy, mint az én aszalt gyümölcsös feleségem! Az „aszalt gyümölcs” szó hallatán Olga visszahőkölt az ajtóból, mert rájött, hogy a férje így nevezte őt. Újra eltávolodott az ajtótól: nem akart bemenni.
Mit mondana nekik, mit tenne? Elvégre ma van az évforduló. Maga az ünnep már el van rontva, legalább a vendégek érezzék jól magukat. Olga visszament a vendégekhez, teljes hangerővel bekapcsolta a zenét, és táncra perdült. Huszonöt éve nem táncolt még így. Mindenki megtapsolta őt. Olga nevetett, de természetellenes, vad nevetés volt.
Ha még egy kicsit nevetett volna, sírva fakadt volna. Hamarosan megjelent Mihail, és csatlakozott a mulatsághoz, bejelentette, hogy meglepetést tartogat a feleségének. A meglepetésről kiderült, hogy tűzijátékot rendeztek a jubileum tiszteletére. A vendégek ujjongtak. És senki sem vette észre, hogy Olga csendesen sír az égbe szálló tűzijáték alatt. Julia aznap este már nem jött vissza. És ez jó volt, különben Olga elárulta volna magát. És ő ezt nem akarta. Meglepetés volt a férjének.
Miután kikísérte a vendégeket, elkezdte elmosogatni az edényeket. Mihajlo gyorsan levetkőzött, és lefeküdt, lehunyta a szemét, mintha álmos lenne. Reggel Mykhailo felébredt, és nem látta a feleségét az ágyban, ami nagyon furcsa volt. Az elmúlt években, bármi is történt, mindig ugyanabban az ágyban aludtak. Mihail kinyújtózott, eszébe jutott a tegnap este, a viharos találkozás Juliával, és álmélkodva elmosolyodott.
Aztán véletlenül az ágy másik oldalára pillantott, ahol a feleségének kellett volna aludnia, és a szeme meglepetten kerekedett el a váratlan látványtól. Az ágy egész felét aszalt gyümölcsök borították: sárgabarack, aszalt szilva, aszalt alma és körte. „Micsoda ostobaság!” Motyogta Mykhailo. „Olja, hol vagy? Gyere ide!” – kiáltotta. De senki sem válaszolt.
Mihajlo felállt, kiment az előszobába, majd bement a konyhába. Olga nem volt ott. Eszébe jutott, hogyan beszélt a feleségéről Juliával, és megértette az aszalt gyümölcsre tett célzást. A felesége csak vacsorára ért haza. És nem volt egyedül. Két idősebb testvére volt vele. „Pakold össze a holmidat, és menj el. Ha tiltakozol, elmondom a fiaimnak, hogy szégyenteljes viszonyod van egy fiatalkorúval. Ez a válasz az „aszalt gyümölcstől” – azt hiszem, tegnap még így neveztél. – Olja, ez nem így van, egyáltalán nem így van. – Ő maga tette… Nem számítottam rá… Most ébredtem fel, részeg voltam. – Sógor, légy férfi – kérték a testvérek -, menj el szépen. Még aznap Mihajlo, megdöbbenve felesége döntésén, elhagyta a házat.
Amikor az ajtó becsukódott mögötte, Olha a kanapéra zuhant, és sírni és sikoltozni kezdett a reménytelenségtől, a haragtól és az igazságtalanságtól. Nyolc hónappal később Olha egy kislánynak adott életet. A negyvenötödik születésnapját ünnepelve nem tudta, hogy terhes. És amikor kirúgta Mikhailót, rájött, hogy meg fogja tartani a babát. Sokáig nem beszélt senkinek a terhességéről, mert félt, hogy elutasítják. Aztán megszületett a lánya, Lilicska.
Olga bejegyeztette a gyermeket Mykhailóval, aki a vér szerinti apa volt, és beadta a válókeresetet és a tartásdíjat. Mikhail bérelt egy lakást a városban, és elkezdett élni Yuliával, ami két hónapig elég volt. És amikor Mihailnak elfogyott a pénze, a nő elszökött tőle. A szomszédok féltek Olga szemébe nézni: szégyellték a lányukat. Néha Mikhailo meglátogatja a falut, és látja a volt feleségét a lányával sétálni. A megjavult, megfiatalodott Olga úgy néz ki, mintha az a szörnyű évforduló, amelyen a férje felejthetetlen ajándékot adott neki, meg sem történt volna. Most Mihail félénken közeledik, hogy megnézze a lányát – őt nem engedik be a házba. Aztán segítőkészen felajánlja segítségét, megnézi bogyós feleségét, akit olyan korán leírt.
