Galya a falnak támaszkodva lépett be a szobába. Nagyon gyengének érezte magát…
„És főznünk kell egy kis zabkását. Többet, hogy legalább néhány napig kitartson. A népe szeret nála enni. Galia elmosolyodott, amikor a fiaira gondolt, majd elkomorult, amikor eszébe jutott a férje. Az ő Timofeija alacsony volt, csak alig magasabb nála, de nagyon nehéz természetű. Saját elhatározásából házasodtak össze. Amikor a lány tizennyolc éves lett, az apjával jött udvarolni, és határozottan közölte a szüleivel, hogy feleségül veszi Gáliát, a legidősebb lányukat.
Már régen felfigyelt rá, egy ilyen szerény, de takarékos feleség jól állt neki. A szülei nem voltak gazdagok, ezért úgy döntöttek, hogy olyan lesz Timofei mellett, mint egy kőfal, nagyon határozatlan és csendes volt. Ősszel adták őt Timifeihez feleségül. De a kőfal durva kőből készült. A férfi hatalmaskodó volt, és nem jött ki jól vele, szigorúan tartotta Haliát, munkával, ajándékokkal terhelte, és egy jó szóval sem kényeztette. De bármilyen hibáért megölhette volna. Egyetlen öröme a fiai voltak.
Ihor és Dima szelíd és nyugodt fiúkként nőttek fel, szerették és sajnálták az anyjukat. Igyekeztek mindenben segíteni neki, hogy apjuk ne szidja meg. Ők még nem tudták megvédeni őt, túl fiatalok voltak. De nyilvánvaló volt, hogy Gáliának nem volt elég ereje, fájdalmai voltak és gyenge volt. Reggelente egyre nehezebben kelt fel az ágyból, és hamarosan lefeküdt aludni. Timophii dühös volt, hogy a felesége az oldalán fekszik, ahelyett, hogy dolgozna. De aztán látta, hogy Gallia nem tetteti magát, ezért orvost hívott, de már késő volt, és az orvos azt tanácsolta neki, hogy készüljön fel a legrosszabbra.
Ekkor Galia megkérte a fiúkat, hogy hívják fel a húgát, Larát. Lara már lány volt a könyvkiadásban, de bár nem voltak kérői, a lány magas volt, széles vállú, és úgy nézett ki, mint az apja. Egyáltalán nem hasonlított Gáliára. A falusi fiúk azzal viccelődtek, hogy ha fátylat tesznek egy tankra, akkor Lara nevű menyasszonyt kapnak. Nem tévedt el, csak viccelt. Vidám lány volt. Larysa odajött, és leült a nővére ágya mellé, elrejtette a könnyeit, hogy ne bosszantsa fel. Ekkor lépett be a házba Timofei, aki az ajtóban állt, és rosszkedvűen pöffeszkedett. És megnézte Lara szolid alakját.
– Larysa, húgom – mondta Galya nehézkesen -, már nincs sok időm hátra ezen a világon, úgy érzem, hamarosan Istenhez megyek. Szeretnélek megkérni, hogy segíts a férjemnek felnevelni a fiait, hogy jó és egészséges emberek legyenek. Nehéz lesz nekik úrnő, anya nélkül. Végül is te vagy a lelki társuk. Nem mostohaanya leszel, hanem második anya. Te jó vagy, és születésük óta velük vagy. Timofej, neked és Lariszának van valami kifogásotok a közös gyerekneveléssel kapcsolatban? Timofejnek nagyon meg akart nyalni a szája, már régóta figyelte a felesége húgát.
Nagydarab, egészséges nő, egy ilyen feleség aranyat ér. És valószínűleg dögös is! És hangosan kimondta: – Bármit megtennék a gyerekeimért, ha ő is beleegyezik. Csak Timothy nem vette észre a Larissa szemében pislákoló vidám fényt. Lehajtotta a fejét, és bólintott. Galya bólintott még egy kicsit. Egyszer csak nem ébredt fel. Negyven nappal később Timofáj és Larisza szerény esküvőt tartott. És elkezdtek együtt élni.
Larisza nagyon jó háziasszony volt, és a munkája is gyerekjáték volt. Timofej boldog volt. A fiúk pedig, bár hiányzott nekik az édesanyjuk, mégis ott volt mellettük a lelki társuk, és Lara nagyon szerette őket. Hamarosan úgy érezte, hogy lesz még egy gyermekük. Elhatározta, hogy vigyázni fog magára, hogy egészséges babát hozzon a világra. Timothy észrevette, hogy a felesége nem dolgozik teljes erőbedobással, leült a padra pihenni, és kiabálni kezdett:
– „Nem foglak ingyen etetni, te lusta hordó! Mit ülsz ott, menj ki a kertbe! Csakhogy Lara megragadta az öklét, vasmarkolatban összeszorította, felállt, lenézett a férjére, mert magasabb volt nála, és hideg, határozott hangon így szólt hozzá: – Ha még egyszer meglendülsz, ember, a falhoz váglak.
Annyi szilvával fogsz járkálni, hogy a férfiak nevetni fognak rajtad. Életem végéig emlékezni fogok a húgomra. Te meg a semmiért bántod majd a fiúkat, féltékeny leszel egy kóbor kutyára. Aztán gyengéden elmosolyodott. …. Hozz nekem egy kis hideg kvaszt, nagyon szomjas vagyok. Timofei egy pillanatra megállt, megdörzsölte a kezét, amelyet a felesége szorosan fogott, és megrázta a fejét: – Na, kis halam, micsoda öröm! Ülj le, drágám, és pihenj, hozok egy kis kvaszt.
Timofej elment a kvaszért, a fiúk pedig odaszaladtak Lariszához, és szorosan megölelték. Azóta Timofej megváltozott, elrejtette hirtelen indulatát, és harmóniában éltek. Néha, amikor a férje magához tért, Lara halkan odasúgta: – Szeretnéd, ha emlékeztetnélek a húgomra? És minden újra csend lett. Egyszer a férfiak megkérdezték Timothy-t, mi történt, hogy ennyire megváltozott, mire ő csak halkan sóhajtott: – Egy tankkal nem lehet harcolni. Pedig nekem van a legjobb feleségem. Igen! Biztosra ment, hogy tényleg így gondolta, és senki sem jött rá.
