Sofia egyedül nevelte fel egyetlen lányát. Soha nem volt házas, és nem tudta, mit jelent „kőfal mögött lenni”. Már fiatalabb korában is el kellett viselnie a felnőtté válás terheit. Apja korán meghalt, anyja pedig megbetegedett és meghalt.
A fiatal lány kénytelen volt abbahagyni a tanulást és munkába állni, hogy egy fillér kenyérért megkeressen. Ott, a munkahelyén ismerkedett meg Ivan Sztepanovics főnökével. Naivitása és tapasztalatlansága miatt Szonya bízott ebben a férfiban és hitt a szerelemben. De három hónappal később, amikor elmondta kedvesének, hogy terhes, nemcsak a boldog jövő reményét vesztette el, hanem a munkáját is. Ivan Stepanovich nem akart pletykák tárgya lenni, ezért kirúgta terhes alkalmazottját.
A lány a dühtől elborult elmegy szülővárosából, édesanyját egy szomszédjánál hagyta, és jobb életet keresett. Amikor Stefánia megszületett, Szonya életében először érezte meg, milyen boldognak lenni. Bár a lány nem gazdagságban nőtt fel, és édesanyja nem engedhetett meg magának drága ajándékokat, a legfontosabb az volt, hogy szeretet vette körül. Stefa gyönyörű és intelligens lány lett.
Képes volt egyedül bejutni az orvosi egyetemre, és piros diplomával diplomázott. Ezután egy magánklinikára ment dolgozni, ahol megismerkedett leendő férjével. A lánya közelgő esküvőjének híre kicsit sokkolta Szófiát, de boldog volt. Igaz, az asszonynak egyáltalán nem volt megtakarítása, hiszen minden keresetét beteg édesanyjának küldte.
De ki fog találni a helyzetből. Az esküvő előtt találkozott először a házasságközvetítőivel. Meg akartak beszélni néhány szertartási kérdést. A házuk nagy és szép volt. A házban minden ragyogott a tisztaságtól és az eleganciától. A párnak nagyon jó véleménye volt magáról. Egész este a gazdagságukat dicsérték, és részletesen elmesélték, hogy a házukban mi minden mennyibe kerül. „Anyósom, ne aggódj, látjuk, hogy meg tudod szervezni a lányod esküvőjét, úgyhogy minden költséget mi állunk.
„Szeretnéd, ha mi is fizetnénk, vagy te is meg tudod oldani?” – kérdezte gúnyosan a vőlegény édesanyja. Sonya kényelmetlenül érezte magát ezeknek az embereknek a közelében, de nem figyelt a szavaikra. Számára a lánya boldogsága volt a legfontosabb, a többit majd ő elintézi. Az esküvő napján Szófia Vasziljevna könnyes szemmel nézte, ahogy a lányát öltöztetik. Sztefa igazi szépség volt abban a fehér ruhában.
Lehet, hogy nem egy híres tervező legújabb kollekciójának drága modellje volt, de a lánya ruháját saját maga tudta megvenni. Egyébként a vendégeket is egyedül fizette. A házasságszerzők nem unták meg, hogy a vendégeknek dicsekedjenek, és minden babért learassanak.
„Nézzétek, milyen pompás esküvőt rendeztünk a gyerekeinknek”. Szófia Vasziljevna nem figyelt rájuk, mert a mai este után többé nem találkozik ezekkel az arrogáns emberekkel. Amikor eljött az ajándékok átadásának ideje, a vőlegény szüleivel kezdték. Ők, a szokásos önhittségükkel, elsőként hirdették ki az ajándékokat. Aztán átadták.
Ez egy külföldi nászút volt. Az összes vendég hangosan tapsolni kezdett, és dicsérni kezdte őket nagylelkűségükért. Amikor a menyasszony édesanyjára került a sor, a vendégek közömbösen visszatértek az ünnepléshez, és nem néztek az asszonyra. „Fiam, ma egy sokkal értékesebb ajándékot adok neked – a lányomat, Stefát. Arra kérlek, hogy vigyázz rá, és szeresd utolsó leheletedig. Úgy gondolom, hogy a nászutad után vissza akarsz majd térni a saját otthonodba, ezért neked adom a lakáskulcsot.
A vendégek tátott szájjal csodálkoztak, a házasságközvetítők pedig dühöngtek a dühtől. Hogy lehet, hogy ez az egyszerű nő túlszárnyalta az ő ajándékukat? Az ifjú pár odalépett Szófia Vasziljevnához, és mélyen meghajolt, nem annyira az ajándékot, mint inkább a kedves szavakat köszönte meg.
